Ce que dit vraiment une fenêtre d'alerte, mot après mot

Imaginez un facteur qui sonne à votre porte et vous tend un papier à signer. Il ne vous veut pas de mal, mais il attend une réponse avant de repartir. Une fenêtre d'alerte fonctionne de la même façon : elle apparaît au milieu de l'écran, elle interrompt ce que vous faisiez et elle pose une question à laquelle il faut répondre par un bouton.

Le malaise vient rarement de la question elle-même. Il vient des mots employés, souvent empruntés à l'anglais ou aux techniciens, et de la crainte de se tromper de bouton. Beaucoup de lecteurs nous écrivent qu'ils referment la fenêtre au hasard, ou qu'ils appellent un proche pour la moindre alerte.

Notre traducteur de messages d'alerte part de ce constat. Vous collez le texte de la fenêtre dans la page prévue, et nous vous disons, en mots simples, ce qu'elle demande et quelle réponse convient. Cet article ne remplace pas cet outil : il en explique le principe et le vocabulaire qui revient le plus souvent.

Quelques termes suffisent à comprendre la majorité des fenêtres. Autoriser veut dire laisser entrer, comme on ouvre la porte à quelqu'un qui s'est présenté. Refuser ou bloquer, c'est laisser la porte fermée. Installer revient à ranger un nouvel appareil dans la maison, et mettre à jour à remplacer un vieil outil par une version plus récente.

Le mot permission mérite une attention particulière. Quand un programme demande l'accès à votre appareil photo, à vos contacts ou à votre position, il demande la permission d'ouvrir un tiroir précis de votre maison. La bonne question à se poser est simple : ai-je besoin que ce programme ouvre ce tiroir pour ce que je veux faire en ce moment ?

Enfin, continuer et annuler ne s'opposent pas toujours comme on le croit. Annuler signifie parfois abandonner l'action que vous veniez de lancer. Lire la phrase entière, jusqu'au bout, évite la plupart des mauvaises surprises.

• Autoriser : laisser entrer, comme une porte que l'on ouvre
• Refuser ou bloquer : garder la porte fermée
• Mettre à jour : remplacer un outil par une version plus récente
• Permission : l'accès à un tiroir précis de votre appareil

Une alerte donne souvent une impression d'urgence, avec des couleurs vives et des phrases courtes. Or presque aucune fenêtre ne s'éteint toute seule dans la seconde. Vous avez le temps de respirer, comme vous prendriez le temps de lire un courrier recommandé avant de le signer.

Voici la méthode que Julien Dubois enseigne en atelier et que nous avons reprise dans le traducteur. D'abord, repérer qui parle : le nom du programme ou du site est généralement écrit en haut de la fenêtre. Ensuite, comprendre ce qui est demandé, en une phrase. Enfin, se demander si vous êtes à l'origine de cette demande, c'est-à-dire si vous venez de cliquer sur quelque chose qui la justifie.

Si la réponse à cette dernière question est non, une pause s'impose. Une alerte qui surgit sans que vous ayez rien lancé mérite de la prudence, quelle que soit la gravité qu'elle affiche.

• Qui parle : le programme ou le site nommé en haut de la fenêtre
• Que demande-t-il : à résumer en une seule phrase
• Est-ce vous qui l'avez provoqué : sinon, prudence

Le principe est volontairement modeste. Vous copiez le texte affiché dans la fenêtre, vous le collez dans le champ du traducteur, puis vous recevez une réponse en trois parties : ce que la fenêtre demande, ce que chaque bouton provoquerait, et la réponse qui nous paraît la plus prudente dans la plupart des situations.

Les explications reprennent les images du dictionnaire : la clé de la maison pour un mot de passe, le classeur pour un dossier, la boîte aux lettres pour un courriel. Vous retrouvez ainsi les mêmes repères d'un outil à l'autre, sans devoir apprendre un second vocabulaire.

Nous ne pouvons pas voir votre écran ni deviner ce que vous aviez entrepris juste avant. Si le texte est incomplet ou si une phrase vous semble étrange, le mieux est de recopier le message entier et de nous le soumettre tel quel, avec le contexte en quelques mots.

Certaines alertes ne se règlent pas à l'écran. Si un message prétend venir de votre banque, de la mutualité ou d'un service public, ne répondez pas dans la fenêtre. Fermez-la, puis joignez l'organisme par le numéro figurant sur vos courriers habituels, pas celui indiqué dans le message.

De même, une fenêtre qui réclame vos codes, un numéro de carte ou un paiement immédiat doit vous alerter. Un organisme sérieux ne vous demande pas ces informations par une fenêtre surgissante. Dans le doute, éteindre l'écran quelques minutes ne coûte rien.

Parler de ses doutes à un proche ou à un animateur n'a rien d'embarrassant. Nos ateliers en groupe existent précisément pour cela, et chacun y a déjà vécu l'hésitation que vous ressentez devant une alerte inattendue.

• Message prétendant venir d'une banque : fermer et appeler le numéro habituel
• Demande de codes ou de paiement : ne rien saisir
• Doute persistant : en parler avant de cliquer

À la mi-automne, beaucoup de lecteurs reprennent leurs habitudes sur l'ordinateur après l'été : les mises à jour s'accumulent et les alertes se multiplient. C'est le bon moment pour vous exercer sans enjeu, en traduisant quelques messages que vous avez gardés ou notés.

Un petit carnet près de l'écran aide beaucoup. Notez-y les phrases qui vous ont arrêté, puis la signification que vous leur avez trouvée. Au fil des semaines, vous constaterez que les mêmes formules reviennent et que votre lecture devient plus rapide, sans effort particulier.

Il n'est pas nécessaire de tout retenir. Il suffit de connaître la méthode, de la répéter quelques fois, et de savoir où trouver l'explication quand un mot nouveau se présente. La confiance vient de cette régularité, jamais d'un effort de mémoire.