Trois habitudes d'automne pour apprivoiser le dictionnaire illustré

Quand les jours raccourcissent, on retrouve le goût des activités tranquilles. C'est un bon moment pour s'installer avec le dictionnaire illustré en ligne, une tasse de thé à portée de main, et prendre le temps de comprendre ce qui vous échappait jusque-là. Rien ne presse : un mot par soirée suffit largement.

J'ai dessiné pour ma part la plupart des images qui accompagnent les termes. Chaque fois, je cherche l'objet de la maison qui ressemble le plus au mot : la boîte aux lettres pour le courrier électronique, le trousseau pour les mots de passe, le classeur pour les dossiers. Une fois l'image en tête, le terme cesse d'être une étrangeté.

Les mois qui viennent apportent aussi leur lot de messages, de mises à jour et de démarches en ligne. Mieux vaut avoir parcouru quelques entrées avant d'en avoir besoin que de chercher dans la précipitation.

Vous n'avez aucune obligation de tout lire. Le dictionnaire compte plus de deux cents termes, mais personne ne les apprend d'une traite. Choisissez ceux qui vous intriguent ou qui reviennent sans cesse autour de vous, et laissez les autres pour plus tard.

Fixez-vous un moment calme, toujours le même, par exemple après le repas du soir. Ouvrez le dictionnaire, choisissez un seul terme et regardez l'illustration avant de lire la définition. Demandez-vous d'abord ce que l'image vous évoque : cela fait déjà la moitié du chemin.

Lisez ensuite l'explication à voix haute si cela vous aide. Chaque entrée est accompagnée d'un guide de prononciation audio, utile pour les mots venus de l'anglais que l'on hésite à dire devant ses petits-enfants ou au guichet de la banque. Écoutez-le deux ou trois fois, puis répétez à votre aise.

Ne cherchez pas à retenir par cœur. Si le mot revient demain, tant mieux ; sinon, il reviendra la semaine prochaine. La régularité compte davantage que la mémoire.

Au bout d'un mois, vous aurez croisé une trentaine de termes sans effort apparent. C'est souvent à ce moment que l'on remarque, en lisant le journal ou un courrier, que des mots autrefois opaques sont devenus lisibles.

• Même heure, même endroit, un seul terme
• Regarder l'image avant de lire le texte
• Écouter la prononciation puis répéter à voix haute

Plutôt que de suivre l'ordre alphabétique, partez de vos propres difficultés. Notez sur un papier les mots entendus ou lus dans la semaine qui vous ont laissé perplexe : un terme prononcé par un technicien, une expression vue sur l'écran de votre téléphone, un mot de la facture d'internet.

Retrouvez-les ensuite dans le dictionnaire grâce à la navigation de A à Z. Cette façon de procéder donne tout de suite une utilité à la lecture : vous ne mémorisez pas dans le vide, vous répondez à une question que vous vous posiez réellement.

Il arrive qu'un mot en appelle un autre. En lisant l'entrée sur le navigateur, vous croiserez peut-être l'adresse d'un site, puis le moteur de recherche. Suivez cette pente si elle vous plaît, mais sans vous forcer.

Gardez votre liste d'une semaine à l'autre. Voir les mots rayés un à un procure une vraie satisfaction, et montre noir sur blanc que vous avancez, ce que l'on oublie volontiers quand on se juge sévèrement.

• Noter les mots gênants au fil de la semaine
• Les chercher par lettre dans l'index A–Z

Un mot que l'on a expliqué à quelqu'un est un mot que l'on possède. Prenez l'habitude de raconter à votre conjoint, à une voisine ou à un petit-enfant l'image du jour. Dire que le pare-feu ressemble au portier d'un immeuble, c'est déjà prouver que vous l'avez compris.

Cet échange change aussi le regard des autres. Beaucoup de lecteurs me confient redouter de paraître mal informés devant leur famille. Or une comparaison bien choisie impressionne davantage qu'un jargon récité : elle montre que vous comprenez le fond.

Si une explication vous semble confuse, c'est probablement la faute du texte et non la vôtre. Redites-la avec vos propres mots, avec un objet de votre maison si vous préférez. Les meilleures comparaisons sont souvent celles que les lecteurs inventent eux-mêmes.

Avant les rencontres de fin d'année, quand la famille se réunit et que les conversations tournent volontiers autour des écrans, vous serez plus à l'aise pour poser des questions précises plutôt que d'acquiescer en silence.

Les prochains mois ramènent des occasions précises de croiser du vocabulaire numérique : déclarations et démarches administratives, achats de fin d'année, cartes de vœux envoyées par courriel, mises à jour de l'appareil reçu en cadeau. Parcourir à l'avance les termes correspondants vous évitera bien des hésitations.

Voici des entrées utiles à regarder avant que le froid s'installe : courrier électronique, pièce jointe, mise à jour, mot de passe, hameçonnage. Chacune se lit en quelques minutes avec son illustration et son audio, sans qu'il soit nécessaire de les enchaîner.

Gardez à l'esprit qu'un message inquiétant n'est pas forcément dangereux, et qu'un message rassurant ne l'est pas toujours. Connaître les mots, c'est surtout gagner le temps de la réflexion avant de cliquer.

Revenez au dictionnaire autant de fois que nécessaire. Il n'y a ni examen ni retard à rattraper : il est là pour vous servir quand vous en avez besoin.

• Courrier électronique et pièce jointe
• Mise à jour et mot de passe
• Hameçonnage, pour reconnaître un faux message